Spezifische Immunabwehr

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Die spezifische Immunabwehr ist ein erworbener Teil des Immunsystems und reagiert zielgerichtet auf bestimmte Antigene. Sie besteht aus zellulären und humoralen Komponenten. Zentral sind die T-Lymphozyten, die im Thymus reifen und in CD4-positive und CD8-positive T-Lymphozyten unterteilt werden. Ihre Aktivierung erfordert den Kontakt mit antigenpräsentierenden Zellen (APZs) über MHC-Proteine sowie zusätzliche Co-Stimulationssignale. CD4-positive T-Zellen werden durch Präsentation von Antigenen über MHC-II aktiviert und differenzieren sich u. a. zu T_h1– oder T_h2-Zellen, während CD8-positive T-Zellen durch MHC-I-Präsentation aktiviert werden und zu zytotoxischen T-Zellen (T-Killerzellen) reifen, die virusinfizierte oder entartete Zellen abtöten.

Im humoralen Teil spielen die B-Lymphozyten eine zentrale Rolle. Nach ihrer Aktivierung durch ein passendes Antigen und die Interaktion mit T_h2-Zellen entwickeln sie sich zu Antikörper-produzierenden Plasmazellen oder Gedächtniszellen. Antikörper bestehen aus zwei schweren und zwei leichten Ketten, besitzen eine variable Region zur Antigenbindung (F_ab) und eine konstante Region (F_c) für Effektorfunktionen wie Aktivierung von Phagozyten oder Komplementaktivierung. Es gibt fünf Antikörperklassen (IgM, IgG, IgA, IgE, IgD), die unterschiedliche Aufgaben erfüllen. Die enorme Vielfalt der Antikörper entsteht durch VDJ-Rekombination und somatische Mutationen.